En 2001, Roger Federer ganó el único cita ATP Tour con Pete Sampras, necesitando cinco sets para derrotar al estadounidense en la cuarta ronda de Wimbledon. Cuando Federer ganó el título del All England Club en 2009, Sampras estuvo presente para ver al suizo pasar su 14º título de Grand Slam.
Ahora, mientras Federer se despide de su ilustre carrera en Laver Cup el viernes, Sampras ha compartido un video tributo, discutiendo lo que el 20 veces campeón de Grand Slam ha significado para él, internamente y fuera de la cancha.
“No estoy muy seguro por dónde iniciar”, dijo Sampras. “Comenzaré desde el principio, cuando jugué contigo por primera vez. Tenías 19 abriles, eras un ludópata prometedor, la parentela hablaba de ti y tuvimos una gran batalla en la cancha central de Wimbledon y me ganaste en un duro partido de cinco sets. Solo retentiva salir de la cancha con la sensación de favor antitético a mi rival, un ludópata muy distinto. No sabía que 20 abriles luego tendrías 20 majors, serías el número 1 durante abriles, dominarías nuestro deporte, básicamente harías todo”.
Roger Federer (izquierda) y Pete Sampras se abrazan en la red luego de su partido de Wimbledon en 2001. Crédito: Clive Brunskill/Getty Images
“Sé que durante esos 20 abriles que te sacrificaste, tuviste adecuadamente tu cuerpo. No creo que la parentela haya pasado ese flanco tuyo porque hiciste que el encaje pareciera manejable. Pero sé que eres el mejor profesional a la hora de prepararte, es extraordinario lo que has hecho.
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“Admiro la forma en que manejaste todo de principio a fin. Siempre eres amable en tus derrotas, amable en tus victorias. Me senté y observé 20 abriles de apogeo, angustia, triunfo y durante toda tu carrera, nunca cambiaste. Eres fiel a ti mismo y de dónde vienes. Deberías mirar en dirección a a espaldas en tu carrera y estar orgulloso de lo que has acabado”.
“En una nota personal, nunca olvidaré la semana que pasamos en Asia, tocando, tocando en algunas exhibiciones, ahí fue cuando te conocí muy adecuadamente. Hemos desarrollado una muy buena amistad desde entonces, simplemente manteniéndonos en contacto. Todos estaremos tristes de verte retirarte, pero sé que eso es parte del deporte”.
“Solo quiero gritarte y decirte que te vamos a maravillar en nuestro encaje, pero dejaste el tenis en buenas manos. Solo quiero desearte una gran subsidio, espero poder verte en algún momento y ponerme al día”.
